거리에서 유리조각을 줍는 노인-페스탈로치

스위스의 취리히 부근 슈탄스 거리를 한 노인이 걸어가고 있었다.

 그 노인은 주변을 두리번두리번 거리며 걸어가다가 때때로 허리를 굽혀 땅에서 무엇인가를 주워서 주머니에 넣고 있었다.

 마침 그 길을 순찰하고 있던 경관 한 사람이 그 노인을 발견하고 수상하다는 생각이 들었다.

경관은 노인 뒤로 다가가 어깨를 쳤다. “여보시오. 당신 땅에서 무엇인가를 주워서 주머니에 넣던데 그것이 무엇이오?

습득물은 경찰에게 넘겨줘야 된다는 것을 모르시오." “아무것도 아닙니다. 그리 대단한 것이 아니에요." 아무래도 의심쩍다는 생각이 든 경관은 언성을 높이며 노인의 주머니에 든 것을 강제로 꺼내려고 했다.

 노인은 어쩔 수 없다는 듯 "그렇다면…" 하고 주머니 속에 든 것을 꺼냈다. 경관의 손바닥 위로 떨어진 것은 유리조각이었다.

무엇인가 귀한 물건일 것이라고 예상했던 경관은 이게 무엇인가 싶어 의아한 표정을 지었다. "아이들이 밟아서 다치면 안 되잖습니까"

"당신은 도대체 누구십니까?"

"나는 이 거리 입구에 있는 고아원을 운영하는 사람입니다."

경찰은 깜짝 놀라며 그 노인에게 경의를 표하며 자신의 무례에 대해 용서를 빌었다. 그 고아원은 바로 페스탈로치가 운영하는 곳이었다.

 버림받은 전쟁고아들을 모아 자신의 가족처럼 돌보며 가장 힘든 생활을 했던 그는 훗날 그 고아원을 운영하던 시간이 인생에게 가장 행복한 날들이었다고 고백했다.

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해정 박종길