계절의 변화를 나타내는 절기가 24개

 지난 8일은 겨울이 시작된다는 입동입니다.

 오는 22일은 땅이 얼고 차차 눈이 내린다는 소설이며 다음달 22일은 낮이 가장 짧은 동지다.

 1년에는 이처럼 계절의 변화를 나타내는 절기가 24개 있다.

이 24절기 들은 양력으로는 매년 같은 날, 간혹 하루 정도 차이를 두고 돌

아온다. 당연히 음력으로는 해마다 다르다.

 그렇지만 우리 선조들은 양력이 도입되기 훨씬 전부터 절기를 챙기고 그에

맞춰 농사를 지었다.

그렇다면 24절기는 음력인가, 아니면 양력인가. 24절기가 처음 고안된 것은

고대 중국 주나라 때였다.

 음력(엄격히는 태음 태양력)은 날을 세는 데는 문제가 없었으나 태양의 움

직임에 따라 일어나는 기후의 변화는 반영할 수 없었다.

 그래서 그들은 천문학 지식을 동원, 지구의 태양 공전 주기를 24등분했다.

그 다음 지구가 태양을 15도 만큼 돌때 마다 황하유역의 기후를 나타내는

용어를 하나씩 붙여 24개의 절기를 완성 했다.

 절기는 이처럼 음력을 쓰는 농경사회에서 필요에 따라 양력과 관계없이 만

들었지만, 태양의 운동을 바탕으로 한 탓에 결과적으로 양력의 날짜와 일치

하게 된 것이다.

 실제로 달력을 놓고 보면 24절기는 양력으로 매월 4∼8일 사이와 19∼23일

사이에 온다.  절기와 절기 사이는 대부분 15일이며, 경우에 따라 14일이나

16일이 되기도 한다. 이는 지구의 공전 궤도가 타원형이 어서 태양을 15도 도는 데 걸리는 시간이 똑같지 않기 때문이다.  

24절기의 이름은 음력 정월에 드는 입춘을 시작으로 우수 경칩 춘분 청명

곡우 입하 소만 망종 하지 소서 대서 입추 처서 백로 추분 한로 상강 입동

소설 대설 동지 소한 대한 등이다. 한식 단오 초복 중복 말복 추석 등은 24

절기에 들어가지 않는다.

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  해정 박종길